Al manzano que hay en la huerta de mis abuelos y que nos da en otoño una jugosas manzanas rojas se queda sin hojas, es un árbol de hoja caduca me dijeron en el cole.
Pero, ¿cómo se nutre?¿parece dormido pero lo está?....Cuantas dudas.
INVESTIGANDO
Los árboles son mucho más inteligentes que lo que nosotros creemos. Mi abuelo dice que la naturaleza es sabia.
Así en primavera y
verano , cuando hay fotosíntesis en las hojas, el árbol fabrica sacarosa y la savia elaborada baja hacia los órganos
de reserva subterráneos, como bulbos y tubérculos en forma de almidón o celulosa.
En invierno, una especie de
producto sellador, la calosa, frena la circulación por el floema. Al comienzo
de la primavera, la calosa se reabsorve y los productos almacenados en forma de
almidón y celulosa suben por el tallo.
Para entender los
árboles en invierno, es necesario tener en cuenta el proceso de latencia en los
árboles de hoja caduca. A medida que se acerca el otoño y la luz disminuye y la
temperatura baja, el árbol entra en un período de letargo que dura hasta que la
primavera llega. Durante el invierno, disminuye el metabolismo y las hojas caen
al suelo, pero una baja tasa de metabolismo se mantiene todavía hasta la
primavera. La clave de latencia parece ser la producción de una hormona de planta que es producida a primeros del otoño, la latencia
comienza. Y a continuación, esta condición permanece con la planta durante todo
el invierno, como lo hace la hormona. Con la llegada de la primavera, la hormona
se disuelve y la planta sale del letargo.
El invierno hace
necesario que una planta leñosa caduca cese la actividad fotosintética, pero
incluso un árbol sin hojas realiza algunas funciones biológicas básicas. Todo
el verano el árbol ha estado haciendo azúcar de las plantas en las hojas verdes
y almacenando energía en otras partes de la planta. Durante el invierno la
planta utiliza la energía almacenada para respirar y transportar fluidos y
nutrientes a través del sistema vascular (si la savia no se congela). Cuando
vuelve la primavera, la fotosíntesis se pone en marcha y la planta comienza a
crecer, producir flores y hacer semillas.
Un árbol de hoja
perenne, especialmente una conífera con agujas, todavía puede experimentar la
fotosíntesis en invierno, pero sólo en cantidades restringidas. Las agujas de
las coníferas están especialmente diseñadas para permitir el intercambio de
gases durante el tiempo frío. Este intercambio se combina con el aumento de la
actividad respiratoria durante el día para mantener viva a la conífera. Las
coníferas de hoja perenne son el último árbol que dejan de crecer a medida que
viajas hacia el Polo Norte o por la ladera de una montaña grande.
- ¿Qué es el almidón?
El almidón es el principal polisacárido de reserva de la mayoría de los
vegetales, y la principal fuente de calorías de la mayoría de la
Humanidad. Gran parte de las propiedades de la harina y de los
productos de panadería y repostería pueden explicarse conociendo el
comportamiento del almidón.
A nivel mundial, son importantes fuentes de almidón el maíz, trigo,
patata y mandioca. A escala local, o para aplicaciones especiales, se
obtiene también almidón de la cebada, avena, centeno, sorgo, sagú,
guisante, batata y arrurruz.
El almidón más importante desde el punto de vista industrial es el de
maíz. Al año se utilizan unos 60 millones de toneladas de maíz para
fabricar almidón, bien para su uso como tal o como materia prima para la
obtención de glucosa y fructosa.
- ¿Qué es la celulosa?
La Celulosa. Es un polisacárido compuesto exclusivamente de moléculas de glucosa; es rígido, insoluble en agua, y contiene desde varios cientos hasta varios miles de unidades de β-glucosa.
La celulosa es la biomolécula orgánica más abundante ya que forma la mayor parte de la biomasa terrestre, se encuentra en las paredes de las células de las
plantas.
La celulosa constituye la materia prima del papel y de los tejidos de
fibras naturales. También se utiliza en la fabricación de explosivos (el
más conocido es la nitrocelulosa o "pólvora para armas"), celuloide,
seda artificial, barnices y se utiliza como aislamiento térmico y
acústico, como producto derivado del papel reciclado triturado.
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